エレクトロルミネセンス

暗い場所でピカッと光るあの板や、未来感たっぷりのディスプレイ…実はあれ、電球やLEDとはちょっと違う原理で光ってるんです！このページでは、エレクトロルミネセンスというのは「電気の力で物質が自ら光る現象」であることを、わかりやすくお話ししていきます。「どうやって光ってるの？」「どんな場面で使われてるの？」そんな疑問にもバッチリ答えていきますよ！

 

 

エレクトロルミネセンスってなに？

エレクトロルミネセンス式ナイトライト
1960年代のエレクトロルミネセンス技術を用いたナイトライト。約80mWの電力で発光し、低消費電力で長寿命を実現。

出典：Photo by Robert Cailliau / Public Domainより

 

エレクトロルミネセンス（EL）とは、電気を流したときに物質が自分で光る現象のこと。ちょっと長い名前だけど、「エレクトロ＝電気」「ルミネセンス＝発光」で、意味はそのまんま！

 

電球みたいに熱で光るのとも、蛍光灯みたいにガスを使うのとも違って、物質そのものが光るというのが大きな特徴なんです。

 

そのため薄くて曲がる発光パネルとか、省エネで明るいディスプレイなんかにも使われてるんですよ！

 

どうして電気で光るの？

エレクトロルミネセンスのしくみは、ちょっとだけ理科っぽいですが、要するにこういうこと。

 

• 電圧をかけると、中にある電子がエネルギーをもらって元気になる
• その電子が元の状態に戻るときに、余ったエネルギーが「光」として出てくる

 

このとき、光の色や明るさは、使ってる材料によって変わるんです。だから、青・赤・緑などさまざまな発色が可能！

 

しかも発熱が少なくて長寿命というメリットもあるので、LEDや有機EL（OLED）と並んで注目されてるんですね。

 

エレクトロルミネセンスが使われているもの

1966年式ダッジ・チャージャー
エレクトロルミネセンス技術を採用した車のメーター。夜間でも視認性が高く、未来的なデザインが特徴。

出典：Photo by Jonathan Gibbs (FastbackJon) / Public Domainより

 

実はこの現象、私たちのまわりでもけっこう活躍してるんです。

 

• ELパネル：車のメーターや看板のバックライトに
• ELディスプレイ：スマートウォッチや電卓のディスプレイに使われることも
• 装飾・アート：Tシャツやマスクが光る！なんて製品もELの仕組み

 

見た目もスタイリッシュで省エネ、しかも薄くて曲がるとなれば、いろんな分野で使いたくなるのも納得ですよね！