「プラズマを発生させるには、まず“真空に近い環境”が必要です」
──そんな説明、理科の教科書や実験で見たことありませんか？

 

でもこれ、よく考えるとちょっと不思議。空気がないと光らない？真空だと火すらつかないのに、なんでプラズマはできるの？

 

このページでは、プラズマを発生させるのに真空が必要な理由を、電気と粒子の動きの観点から、わかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

まずはプラズマの仕組みをおさらい

プラズマは、気体に強いエネルギー（＝電気など）を加えて、電子とイオンをバラバラにした状態のこと。

 

つまり、「空気に電気を通してバラバラにする」ってことなんですが…ここに空気（＝気体）が“多すぎる”と、うまくいかないんです！

 

粒子が多すぎるとジャマになる！

空気中には窒素や酸素などの分子がた〜っぷりあります。もしこの中で電気を流そうとしても…

 

電子が進むたびにぶつかりすぎて、エネルギーを失ってしまう

 

という事が起こるんです！

 

電子がスムーズに加速できなきゃ、原子に衝突してイオン化（＝プラズマ化）することができません。

 

だから“真空に近い”必要がある

そこで出てくるのが「真空」という環境！

 

真空とはいっても、完全に空っぽじゃなくて、「気体がすっごく薄い状態」くらいを指します。こうすると…

 

1. 電子がぶつかりすぎずに自由に加速できる
2. 十分なエネルギーを持って原子に衝突できる
3. → イオン化が起きてプラズマが発生！

 

だから、

 

「気体が少なすぎても×、多すぎても×」

 

という絶妙なバランスが必要なんですね！

 

実験や機械で真空にする理由

現実のプラズマ装置や真空放電実験では、ちゃんとポンプで空気を抜いて「低圧状態」にしてから電圧をかけます。

 

たとえば：

 

• 蛍光灯・ネオン管 → 中は低圧ガス！
• プラズマテレビ → 超薄いガスが封入されてる
• 真空放電管 → 実験装置では定番！

 

つまり、真空は「電子がちゃんと仕事できるステージ」なんです！