フランクリンの電気分野の功績

ゴロゴロと空に響く雷――昔の人々は「神の怒り」なんて思っていたそうですが、それを電気現象だと見抜いた人がいました。そしてなんと、自ら命がけの実験でそれを証明しちゃったんです！

その人物こそがベンジャミン・フランクリン！

彼は雷が電気であることを実験で証明し、避雷針の発明につなげた、まさに“雷と電気をつなげた男”なんです！

このページでは、フランクリンの電気にまつわる勇気ある功績と、その成果がどんな技術や考え方を生んだかを、わかりやすくかみ砕いてご紹介します！

フランクリンってどんな人？

ベンジャミン・フランクリンは、アメリカ独立の父としても知られる政治家・外交官・印刷業者…とにかく多才な人物。

でも彼、実は電気に関する研究者としても超有名なんです！

そして彼が世界的に知られるきっかけになったのが、あの有名な「雷の正体を確かめるカミナリ実験」でした。

雷は電気だ！命がけの凧あげ実験

1752年、フランクリンは雷雲の下で凧（たこ）を飛ばす実験を行いました。もちろん、絶対真似しちゃダメなレベルの危険な実験です！

そのとき彼は、

• 凧の先に金属の針をつける
• 凧糸には濡れた麻ひもを使用
• 手元には金属の鍵をつけて、そこに電気がくるか観察

結果、雷雲が近づくと鍵に火花がバチッ！これで雷＝電気であることが証明されたわけです！

避雷針を発明して雷から建物を守った！

雷が電気だとわかったフランクリンは、次に「雷を建物に落とさない装置」の開発に乗り出します。

それが避雷針！

• 建物の上に金属棒を立てる
• 導線で地面に電気を逃がす
• 雷のエネルギーが安全に地面へ流れる

これによって、多くの建物や人々の命が守られるようになりました。フランクリンの知識と実践力が、社会に役立った好例ですね！

「プラス」と「マイナス」の命名者でもある！？

さらにフランクリンは、電気に“正と負”の性質があると考え、その呼び名をプラス（＋）とマイナス（－）にしたとも言われています。

のちにクーロンやトムソンがこの概念を受け継ぎ、電子＝マイナス電荷という理解へとつながっていくんです。