積乱雲以外での雷発生

雷と聞くと、夏の空にモクモクと立ち上がる積乱雲（せきらんうん）から、ドカーン！と落ちる稲妻──
そんな王道イメージ、ありますよね。

実際、多くの人が思い浮かべる「雷＝夏の夕立」は、この積乱雲が主役になっています。

でも、ここでふと湧いてくる疑問。

「じゃあ、積乱雲じゃない雲から雷が鳴ることって、本当にないの？」

という点です。
ちょっと気になりますよね。

結論から言うと、 雷はほぼ例外なく、積乱雲で発生します。
この点は、気象学的にもかなりハッキリしています。

ただし。
「ほぼ」と言った以上、例外はあるということ。

自然現象って、いつも教科書どおりに振る舞ってくれるわけじゃないんですよね。
条件が特殊にそろうと、 積乱雲っぽく見えない状況でも雷が確認されるケースが、ごくまれにあります。

つまり、 雷は基本的に積乱雲専用の現象だけれど、自然はたまに想定外の一手を打ってくるというわけです。

このページでは、なぜ雷がここまで積乱雲とセットなのかという理由と、それでもなお起こり得る例外的な雷について、順を追ってわかりやすく紹介していきます。

「雷って、そんなに雲を選り好みするの？」
そんな軽い疑問を持った方にこそ、ぜひ読んでほしい内容です。

「雷＝積乱雲のしわざ」は基本ルール

積乱雲の電荷分布と放電を示す模式図
積乱雲の内部では、プラスとマイナスの電荷がはっきり分かれて分布している。上部には主にプラス、下部にはマイナスがたまり、その差が大きくなりすぎると、均衡を取ろうとして放電が発生する。
出典：『Distribuicao de cargas em cumulonimbus 01』-Photo by WOtP／Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0

まずは基本から、ゆっくりおさらいしていきましょう。
雷の話をするとき、いちばん大事なポイントはここです。

雷のエネルギー源は「激しい上昇気流」。

空気が下から上へ、しかも一気に持ち上げられることで、雲の中にとてつもないエネルギーがたまっていきます。

そして、その強烈な上昇気流を安定してバリバリ生み出せる存在。
やっぱり主役は積乱雲なんですね。

積乱雲の中では、見た目のふわふわ感とは裏腹に、かなりハードな出来事が同時進行しています。

• 氷の粒が上へ下へと運ばれ、ぶつかりまくる
• その衝突で静電気がどんどんたまる
• プラスとマイナスの電気がはっきり分離する

この一連の流れが成立して、はじめて「雷を起こせる状態」になるわけです。

逆に言えば、 この条件がそろわない雲では、雷はほぼ発生しません。
上昇気流が弱かったり、氷の粒が十分に動けなかったりすると、電気はたまらないまま終わってしまいます。

つまり、 雷が発生するためには、積乱雲レベルの激しい環境がどうしても必要
ということなんです。

だからこそ、「雷＝積乱雲」というイメージが、ここまで定番になっているんですね。

例外的に「積乱雲じゃない」ケースも！

ここまで読んでいただくと、「雷＝積乱雲」という関係が、かなりガッチリしているのが分かってきたと思います。

ただし。
自然界には、たまに想定外の条件がそろうこともあります。

ごくごく例外的にですが、 積乱雲が関与していないのに、雷っぽい放電が起きるケースも存在します。

代表例として挙げられるのが、こちら。

• 火山雷（火山噴煙）
• 砂嵐・雪嵐の放電（かなり稀）
• 核実験や大規模爆発（自然界ではない）

いずれも、日常で見る雷とは性格がかなり違う、いわば「特別ルール枠」の現象です。

以下、それぞれどんな仕組みなのかを見ていきましょう。

火山雷：噴煙が積乱雲みたいな役割をする

噴煙内で放電する火山雷
火山灰の粒子が衝突して帯電し、電荷が上下に分かれる。
乾燥摩擦や破砕帯電に加え、氷晶の生成も放電を強める。
出典：『Taal Lightning Strike During Eruption (retouched)』-Photo by Etrhamjr (retouch Hike395)／Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0

火山の大噴火の映像で、モクモクの噴煙の中を稲妻が走るシーン、見たことありませんか？

あれが火山雷です。

火山噴煙の中では、火山灰や岩の粒子が激しくぶつかり合い、結果として大量の静電気が発生します。

さらに、上昇流も非常に強烈。
このため、条件だけを見ると 「積乱雲の中身だけ再現した状態」になっているんですね。

砂嵐・雪嵐の放電：粒子衝突が極端な場合

オンタリオ上空で観測された雷雪（サンダースノー）
雪雲内で雪結晶・霰が衝突して帯電し、電荷分離が進むと放電が起きる。
強い上昇気流と氷粒子の成長が、冬の雷を引き起こす。
出典：『Lake Effect Thundersnow Over Ontario (CIRA 2025-11-17)』-Photo by CSU/CIRA & NOAA／Wikimedia Commons Public domain

砂嵐や猛吹雪の中でも、理論上は放電が起こり得ます。

砂粒や雪の結晶が激しく舞い、ぶつかり合い続けることで、静電気が蓄積されるからです。

ただし、上昇気流の規模や持続時間が足りないことが多く、 実際に観測される例はかなりレア。
「あるにはあるけど、ほとんど見ない」タイプですね。

核実験や大規模爆発：自然現象ではない雷

核実験や巨大爆発の直後にも、雷のような放電が観測されることがあります。

これは、爆発によって一瞬で超強力な上昇流と粒子衝突が発生するため。

ただし、これは明確に人工的な現象。
気象としての雷とは、扱いが別になります。

つまり、 積乱雲以外の雷は「例外中の例外」で、条件を無理やりそろえた特殊ケース
という位置づけになります。

だからこそ、私たちが日常で遭遇する雷については、 「ほぼ積乱雲由来」と考えてまったく問題ないんですね。

雷は「雲の種類」ではなく条件の問題で起きる

まとめに入りましょう。
ここまでの話を整理すると、ポイントはこのあたりです。

• 自然界で観測される雷の99％以上は、積乱雲が発生源
• 雷が生まれるには、巨大な立体構造と激しい粒子運動が欠かせない
• 積乱雲以外で起きる雷は、その条件を無理やり満たした例外的な現象

こうして並べてみると、「なぜ雷＝積乱雲なのか」が、かなりハッキリしてきますよね。

大事なのは、雷が特定の雲の“名前”にくっついている現象ではない、という点。

「雲の種類」そのものではなく、「条件がそろったかどうか」で起きる現象

なんです。

積乱雲は、その条件を自然界でもっとも安定して満たせる存在。
だから結果として、雷のほとんどが積乱雲から発生する、というわけですね。

この大前提を押さえておくと、雷の仕組みや例外ケースの話も、ぐっと理解しやすくなりますよ。