スマホの充電器を触ったら「あれっ、あったかい！」って感じたことありませんか？あるいは、電気ストーブの前でぬくぬくしてたら、ふと思ったことないですか？「電気ってなんで熱くなるんだろう？」って。

 

実はこの「あったかさ」の正体こそが、ジュール熱（または抵抗熱）ってやつなんです！この現象、19世紀の物理学者ジェームズ・ジュールさんによって明らかにされたもので、電気と熱の関係を解き明かす上で超重要なんです。

 

このページでは、そんなジュール熱はなぜ発生するのか、その仕組みと日常での身近な例をわかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

ジュール熱ってなに？

ジュール熱とは、電気が流れるときに、物質の中で発生する熱のこと。

 

たとえば、電線やヒーターの中には「抵抗」と呼ばれる電気の通りにくさがあって、電子がその中を進もうとすると、ガンガンぶつかってエネルギーを失っていくんです。その失われたエネルギーが熱に変わるという仕組み！

 

つまり、電流 × 電気抵抗 × 時間が大きいほど、たくさんのジュール熱が出るってことなんですね。

 

どうして熱くなるの？そのしくみをイメージで！

電子は、電気が流れると導線の中を移動します。でもその道のりには原子や分子がゴロゴロ邪魔しているので、電子たちはぶつかりまくり！

 

• 電子が金属原子にぶつかる → 動きが乱れる
• そのたびにエネルギーが熱に変わる
• たくさんぶつかればぶつかるほど温度が上がる！

 

まるで、狭い通路で人がドタバタぶつかりながら進んでいって、その摩擦熱で空気が温かくなる、みたいなイメージですね！

 

身近にあるジュール熱の例

実は私たちの生活の中には、ジュール熱をうま～く活用してる家電がたくさんあるんです。

 

• 電気ストーブ：中の金属に電気を流してあたためる
• 電気ケトル：水の下にある金属部分がジュール熱で熱くなる
• 電気毛布：繊維の中に入った電熱線でポカポカに
• アイロン：熱い金属プレートもジュール熱！

 

これらはすべて、「電気が熱になる力＝ジュール熱」をうまく使ってる道具たちなんです。