「バチッ！」っていう音とともに飛び散るまばゆい光…

 

あれ、なんであんなに派手なんでしょう？
コンセントに触れたときや静電気が起きたとき、あるいは溶接のときに見える火花。実はこれ、ただの光じゃなくて、電気が暴れた証拠なんです。

 

じゃあ一体、どうして放電すると火花が出るのか？そこには、目には見えないけれどすごくパワフルな「空気と電気のバトル」が隠れているんですよ！

 

このページでは、放電で火花が散る理由を、超わかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

火花は「空気にムリヤリ道を通す」ときに生まれる

まず、前提として覚えておきたいのは、空気はふつう電気を通さないってこと。

 

でも、電気がたくさんたまって電圧（＝電気の圧力）がめちゃくちゃ高くなると、空気中の分子が壊れて電子が飛び交うようになります。これを絶縁破壊（ぜつえんはかい）っていいます。

 

この瞬間、電気は「よっしゃー！」とばかりに空気の中を突っ切って一気に放電します。
するとそこに、ものすごい熱と光が発生するんです！

 

なぜ「光る」の？なぜ「散る」の？

火花が「パッ」と光る理由は、空気の分子や原子が高温で励起（れいき）されて、光を出すから。
簡単に言うと、「熱くなってビックリした空気の粒が光ってる」状態です！

 

しかもこのときの温度は、なんと数千度に達することも！

 

その光が一瞬だけ見えて、それが「火花が散った」って感じるわけです。

 

さらに火花には、音（パチッという破裂音）や熱もついてきます。あれ全部、電気が空気をこじ開けたときの副産物なんですよ。

 

日常の中の「火花放電」たち

実は私たちのまわりには、いろんな「火花」がひそんでます。代表的なものをいくつか挙げてみましょう。

 

• 静電気のパチッ：セーターを脱ぐときのあれも放電→火花です
• 電気のコンセント付近：プラグを抜き差しすると一瞬「ピカッ」と光るのもそう
• ライターの着火：金属同士をこすって火花を作ってる
• 溶接作業：電気を使って金属を溶かすときに激しい火花が飛びます

 

どれも「電気の通り道を無理やり空気に開けた」結果なんです。空気の抵抗があるからこそ、あんなに激しい反応になるんですね。

 

火花＝危険のサイン？それとも便利な技術？

放電による火花は、危険な場面と便利な場面、どっちもあります。

 

たとえば、静電気で電子部品が壊れるとか、ガスの近くで火花が飛ぶと爆発するとか…これは明らかに危ないパターン。

 

でも一方で、ライターや溶接、エンジンの点火などには火花放電が使われていて、ないと困るくらいの存在です。

 

つまり、火花は「使い方次第」。 電気のパワーを見えるかたちで教えてくれるサインでもあるんですね。