太陽光発電と気候の関係

太陽光発電って、やっぱり「晴れの日専用」というイメージ、ありませんか？青空の下でキラキラ光るパネルを見ると、なんだか元気いっぱいに電気をつくっていそうですよね。

でも、現実の天気はいつも晴れとは限りません。曇りの日もあれば、雨の日もある。だからこそ、「本当にちゃんと発電できるの？」という疑問が出てくるわけです。

太陽光発電は天気にどれくらい左右される？

まず大前提として、太陽光発電は太陽の光を利用して電気をつくります。つまり、光の強さが発電量に大きく関わります。

晴れの日は直射日光がたっぷり当たるので、発電量は最大に近づきます。逆に言えば、光が弱くなると発電量も下がるという、とても分かりやすい仕組みです。

太陽光発電は、天気によって発電量が変わる仕組みなのです。

しかも昼と夜でも大きく違います。夜は太陽が出ていないので、発電はゼロになります。これは仕組み上どうしても避けられません。

つまり太陽光発電は、天気や時間帯の影響を受けやすい発電方法だということ。ここが特徴であり、同時に課題でもあります。

曇りの日や雨の日でも発電できるの？

では本題です。曇りや雨の日は、まったく発電できないのでしょうか。

答えは「いいえ」です。実は、雲を通り抜けた光──いわゆる散乱光でも発電はできます。直射日光より弱いですが、ゼロにはなりません。

たとえば、晴れの日を100とすると、曇りの日はおよそ20〜50程度まで下がることがあります。もちろん雲の厚さによって変わりますが、完全停止ではないのです。

曇りや雨の日でも、光があれば発電はできるというのが正しい理解です。

ただし雨が強く、空が暗い日は発電量はかなり少なくなります。そして夜と同じように、光がなければ発電はできません。

「曇りでも大丈夫」とはいっても、発電量が下がる点には注意が必要です。

つまりゼロか100かではなく、「量が変わる」というのが実態なのです。

気候との上手な付き合い方とは？

では、天気に左右される太陽光発電と、どうやって上手につきあえばいいのでしょうか。

ポイントは組み合わせです。まずは蓄電池。晴れた日に多く発電してためておけば、曇りの日や夜に使えます。

さらに、風力発電や水力発電など、ほかの再生可能エネルギーと組み合わせる方法もあります。地域ごとの気候に合わせたバランスが大切です。

気候の変化を前提にして、仕組み全体で補い合うことがカギなのです。

また天気予報を活用して発電量を予測し、電力の使い方を調整する取り組みも進んでいます。技術と情報でカバーする時代になってきました。

つまり太陽光発電は、「天気に弱い」のではなく、「天気を前提に設計する発電方法」なのです。

太陽光発電は、晴れの日だけの発電ではありません。曇りや雨でも発電はできますが、その量は天気によって変わります。

だからこそ大切なのは、気候と戦うのではなく、気候とつきあうこと。光のある時間をうまく活かし、足りない分は技術で補う──それが、これからの太陽光発電のかしこい使い方なのです。