地熱発電と日本の相性

日本は火山が多い国です。温泉もたくさんありますよね。

ということは、地球の中の熱──地熱のチカラも大きいはず。ではなぜ、日本では地熱発電が爆発的に広がっているとは言えないのでしょうか。

その理由を、順番に見ていきましょう。

実は日本は地熱のチカラがとても大きい国

日本は「環太平洋火山帯」に位置しています。つまり地下にはマグマの熱がたくさんあります。

そのため、地熱資源の量は世界でも上位クラスといわれています。実際、理論的に利用できる量で見ると、世界有数のポテンシャルを持っています。

日本は地熱資源が豊富な、世界でも有数の国なのです。

しかも地熱発電は、天気に左右されにくく、昼も夜も安定して発電できます。火山が多い日本とは、相性がよいように見えます。

つまり「資源」という面では、日本はとても恵まれている国なのです。

それでもなかなか広がらないのはどうして？

では、なぜ広がらないのでしょうか。

理由はいくつかあります。

• 地熱地帯の多くが国立公園などに指定されている。
• 温泉への影響を心配する声がある。
• 掘削に大きな費用と時間がかかる。
• 調査しても必ず成功するとは限らない。

──こうしたハードルが重なっているのです。

資源があっても、使うには条件がそろわなければならないのです。

特に温泉との関係は、日本ならではの問題です。観光資源でもある温泉に影響が出るのではないかという心配が、慎重な姿勢につながっています。

つまり「地熱がある＝すぐ発電できる」ではないということなのです。

これから広げるためにできることは何だろう

それでも、地熱発電をあきらめる必要はありません。

最近では、小規模な地熱発電や、温泉と共存する方法の研究も進んでいます。

地域と協力しながら進めることが、広がるカギなのです。

また、調査技術の向上によって、成功率も少しずつ上がっています。さらに、国の支援制度も整えられつつあります。

つまり大切なのは、「対立」ではなく「共存」。地熱の恵みをどう活かすかを、地域ごとに考えていくことです。

日本は世界有数の地熱資源を持つ国です。しかし国立公園の規制や温泉との関係、コストの問題などがあり、思ったほど広がっていません。

それでも可能性は十分あります。地域との協力と技術の進歩によって、地熱発電はこれからのエネルギーの一翼を担う存在になり得るのです。