水力発電の盛んな国

水力発電は世界中で使われています。
でも、国によって「主役」だったり「わき役」だったりするのをご存じですか。

とくに有名なのが、ノルウェーやブラジル。
なぜこの２つの国では、水力発電がこれほど盛んなのでしょうか。

地図を思い浮かべながら、ゆっくり考えてみましょう。

水力発電が盛んな国はどこ？

まず、世界で水力発電が多い国を見てみましょう。

発電量の規模で見ると、中国、ブラジル、カナダ、アメリカなどが上位に入ります。
一方、発電全体に占める割合で見ると、ノルウェーは約90％以上を水力が占めています。

国によって「発電量が多い」のか「割合が高い」のかが違うのです。

ノルウェーは人口が比較的少ない一方で、水力資源が非常に豊富です。
ブラジルは国土が広く、大河川がいくつもあります。

数字だけでなく、背景を見ることが大切です。

なぜノルウェーやブラジルに多いの？

では、なぜこの２国なのでしょうか。

理由は、とてもシンプルです。
水が豊富で、落差があるからです。

ノルウェーは山が多く、氷河や雪解け水が豊富です。
フィヨルド地形によって高低差が大きく、水力発電に理想的な条件がそろっています。

一方、ブラジルにはアマゾン川をはじめとする巨大河川があります。
広い流域と安定した降水量が、水力発電を支えています。

豊富な水量と大きな落差こそが、水力発電を支える最大の条件なのです。

さらに、両国ともエネルギー政策として水力を重視してきました。
資源の少ない国ではなく、資源を活かした国なのです。

地形・気候と水力発電の深い関係

ここで少し整理してみましょう。

水力発電に向いている条件は、次のようなものです。

• 年間を通じて十分な降水量がある。
• 高低差のある地形がある。
• 大きな河川や流域をもつ。

──これらがそろうと、水力発電はぐっと有利になります。

水力発電は、地形と気候の影響を強く受けるエネルギーなのです。

逆に、平坦で乾燥した地域では、水力はあまり広がりません。
エネルギーの種類は、国の自然条件と深く結びついているのです。

水力発電が盛んな国には、共通点があります。
豊富な水量と大きな高低差、そしてそれを活かす政策です。

ノルウェーやブラジルは、自然条件を最大限に活かした代表例です。
エネルギーの選び方は、その国の地形と気候が決めているとも言えるのです。

水力発電は、まさに「自然とともにある発電方法」なのです。