私たちの暮らしを支える電気。でも、スイッチを入れた瞬間にパッと電気が届くのって…よく考えるとすごくないですか？実はその秘密、電気の“速さ”にあるんです。

 

じゃあその電気、時速・秒速にするとどれくらい速いのか気になりませんか？このページでは、電気のスピードの秘密をわかりやすく解説していきます。

 

 

電気の伝わる速さは「光の速さ」とほぼ同じ

まずおさえておきたいのが、電気が伝わるスピード。これは光と同じくらい速いんです！

 

具体的には、秒速約30万キロメートル。時速にすると、なんと約10億8000万キロメートルにもなります！

 

…って言われてもピンと来ないですよね。でも例えば、電灯のスイッチを入れてから明かりがつくまでの一瞬。あれはこの光の速さで電気の信号（電場）が伝わってるからなんです。

 

ただし！ここでひとつ大事なポイントが。実際に電線の中を流れる電子そのものの速さは、全然ちがうんですよ。

 

電子そのものは超スロー！？

びっくりするかもしれませんが、電気を運ぶ電子の移動速度はめちゃくちゃ遅いんです。

 

たとえば家庭の電線内では、電子は秒速0.001～0.1ミリメートルくらい。ナメクジより遅いレベルです。

 

なのにどうしてスイッチを入れた瞬間に電気が届くのか？それは電場（電気の力）が一斉に伝わるからなんですね。

 

イメージとしては、ストローに水をいっぱい入れて、片方から押すとすぐ反対側から出る…みたいな感じ。中身はゆっくり動いてても、力は一瞬で伝わるんです。

 

暮らしや宇宙で活躍する“電気の速さ”

この速さ、実は私たちの生活のいろんなところで活躍しています。

 

• スマホ通話：電波がほぼ光速で飛んで、遠くの相手にも声が届く
• インターネット：世界中のサーバーと秒速でデータ通信
• 電車やエレベーターの制御：タイムラグなしで安全に動かせる

 

ちなみに、宇宙空間でも電波（＝電気の波）は大活躍。たとえば月までは約38万キロあるので、電波でも1.3秒ほどかかります。火星だと最長で20分くらい！

 

このように、どこでも通じる電気の速さって、本当にスゴイんです。