「街から街へ、電気の力で走る乗りもの」

 

・・・それが電車です。

 

蒸気機関から始まった鉄道の世界に、電気の力が加わったとき、移動のスピードも静かさも大きく変わりました。いまでは通勤・通学・観光と、なくてはならない存在ですよね。

 

このページでは、電車の仕組み、発明のきっかけ、そして発展の歴史について、わかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

電車の仕組み｜電気でモーターを動かして走る！

電車はモーター（電動機）を使って車輪を回して走る乗りものです。 このモーターに電気を送る仕組みには、大きく2つのパターンがあります。

 

 

取り込んだ電気がモーターに流れると、電磁力によって軸がぐるぐる回り、車輪が回転して走るんです。

 

さらに、ブレーキも電気でコントロールしたり、最近では回生ブレーキで「止まるときに発電してエネルギーを回収」する仕組みもあるんですよ！

 

電車の発明｜最初はちょっとした“試作機”だった！

世界初の電車が走ったのは1879年のドイツ・ベルリン。発明したのは、電気工学の巨匠ヴェルナー・フォン・ジーメンス！

 

このときの電車は、展示用の実験機。約300メートルの距離を、時速13kmで走るものでした。でもこれが人々の注目を集め、「蒸気じゃなくても鉄道が走る！」と衝撃を与えたんです。

 

そして1881年には、ドイツのリヒターフェルデで世界初の実用的な電車路線がスタート。この頃から「都市交通＝電気で走る時代」が始まったわけです。

 

電車の発展史｜街と街、人と人をつないで進化

電車の歴史は、交通と都市の発展そのものと言っても過言じゃありません。

 

• 1890年：イギリスでロンドン地下鉄の電化がスタート
• 1895年：日本初の電車「京都電気鉄道」が開業！
• 20世紀前半：大都市で次々と路面電車や地下鉄が広まる
• 1964年：日本で新幹線が開業！世界最速の電車へ
• 現代：リニアモーターカーや自動運転も視野に入る新時代へ！

 

今ではエコで速くて静かな交通手段として、ますます注目されている電車。
「電気の力で走る鉄道」というアイデアは、100年以上たった今も進化し続けているんです。