電気と光の違い

光がパッとついて部屋が明るくなったり、太陽の光で植物が育ったり…。「光」は私達が生きる上で欠かせないものですが、その光に付随して「電気をつける」「電気が通る」なんて言葉もよく使われますよね。

そこでふと「電気と光って何が違うの？」「光も電気の一種なの？」って疑問、抱いたことありませんか？これ実は物理の世界ではとっても奥が深く、重要なテーマでもあるんです。

このページでは、そんな電気と光の違い、そしてその不思議な関係について、わかりやすく解説していきます。

電気とは：電荷が動くことで起こる力

電気とは、電子や陽子といった電荷が動いたり、働いたりすることで生じるエネルギーや現象のこと。

電線の中を電子が移動する＝電流、たまった電荷が一気に放出される静電気など、すべてこの「電気」という力の働きによるものです。

つまり、電気は電荷の動きから生まれるエネルギーってことですね！

光とは：電磁波の一種で目に見える波

光は、実は電磁波（電気と磁気が連動して振動する波）の一種なんです。

電磁波といえば、ラジオ波・赤外線・紫外線・X線などいろいろありますが、その中で人間の目に見える範囲の波だけを「光」と呼んでいます。

つまり光は、電気と磁気が波のように伝わる現象のうち、人が見える部分ってことなんです！

両者の関係：電気が光を生み、光も電気を動かす

電気と光はまるで相互作用するパートナーのような関係です。

• 電気 → 光：電球やLEDに電気を流すと、電子が反応して光を出す
• 光 → 電気：太陽光が太陽電池（ソーラーパネル）に当たると、電子が動いて電気が生まれる

つまり電気から光ができるし、光から電気も生まれるんです！この関係があるからこそ、ライトも太陽光発電も実現してるんですね。

光の雑学：実は“粒”でも“波”でもある！？

物理の世界では、光はとっても不思議な存在として知られています。

• 波としての性質 → レンズで曲がる、干渉・回折する
• 粒としての性質 → フォトン（光子）という粒として振る舞う
• アインシュタインも「光電効果」の研究でノーベル賞を取った！

光は、電磁波＝電気と磁気のふるまいが作り出す波。つまり根っこをたどれば電気とつながっているんですね！