ビルの明かりが夜空を照らし、街中の電車や信号がリズムよく動く。スマホひとつで世界中とつながれる現代の暮らし。そのどれもが、電気のチカラで動いています。でもふと疑問に思いませんか？

 

「電気の実用化って、いつから始まったの？」

 

科学者たちの発見から、街の明かりが灯るまでには、思った以上に長い年月がかかっているんです。このページでは、電気の実用化がいつ、どのように始まり、どう広がっていったのかを、時代ごとにわかりやすくかみ砕いて解説していきます！

 

 

19世紀以前：電気は「謎の力」だった

実用化の前に、まずは電気の正体探しからスタートしました。17〜18世紀ごろは、電気は「不思議な力」として興味を集めていたんです。

 

• 1752年：ベンジャミン・フランクリンが雷が電気であることを証明
• 1800年：アレッサンドロ・ボルタが世界初の電池（ボルタ電堆）を発明
• 1820年代〜30年代：ファラデーが電磁誘導（発電の原理）を発見

 

このあたりまでは、「電気って面白い！」っていう科学の実験段階。でもまだ人々の暮らしとは無縁でした。

 

19世紀後半：ついに「使える電気」へ！

実用化の本格的スタートは、19世紀後半から。電気を生活に役立てる技術がぐんぐん進んだんです！

 

• 1878年：パリで電灯の街路灯が初めて設置
• 1879年：トーマス・エジソンが長時間点灯する白熱電球を開発
• 1882年：世界初の商用発電所（アメリカ・ニューヨークのパールストリート発電所）が稼働

 

ここでようやく、「電気のある暮らし」が動き出します。特に電灯の普及が大きな第一歩。夜でも明るい生活が当たり前になり始めたんですね。

 

20世紀：家庭にどんどん広がる電気の力

20世紀前半〜中盤になると、発電や配電の仕組みが整い、電気が工場から家庭へと広がっていきます。

 

• 1900年代：ヨーロッパやアメリカで一般家庭への電力供給が始まる
• 1920年代：電灯・ラジオ・扇風機など、家庭用電化製品が登場
• 1950年代以降：テレビ・冷蔵庫・洗濯機が「三種の神器」として定着

 

この頃にはもう、電気なしでは生活が回らない時代に突入。電気は贅沢品から生活インフラへと変化していったんです。