雷がゴロゴロ鳴る理由

「ピカッ！」と空が光ったあとに、少し遅れて聞こえてくる「ゴロゴロゴロ……ドーン！」という雷の音。
ちょっとドキッとするのに、なぜか耳を澄ましてしまう。
雷ならではの、不思議な存在感ですよね。

でも実は、あの「ゴロゴロ」という音、 雷そのものが鳴いているわけではありません。
見た目の派手さに反して、音の正体はかなり理屈っぽいんです。

端的に言えば、 雷鳴は、雷によって空気が一気に熱され、その衝撃で生まれた「音の波」。
電気が走った結果、周囲の空気が急膨張し、その振動が「音」として私たちの耳に届いている、という仕組みですね。

しかも雷鳴は、「ドーン！」で終わらず、なぜか長く、うねるように響く。
近いと鋭く、遠いと低くゴロゴロ。
距離によって印象がまったく変わるのも、雷鳴の特徴です。

このページでは、そんな雷鳴（らいめい）が生まれる仕組みから、 音が遅れて聞こえる理由、 なぜあんなに長く響くのかまで、順を追って、できるだけ噛み砕いて解説していきます。

音の正体がわかると、雷の「怖さ」と「おもしろさ」が、ちょっとだけ整理されて見えてきますよ。

雷が光ると、空気が爆発的にふくらむから！

落雷が空気を膨張させ音を生む模式図
稲妻の通り道が一気に高温になり、周囲の空気が爆発的に膨張して衝撃波が生まれる。
この圧力波が音となり、「ゴロゴロ」という音として伝わる。
出典：『Thunder diagram』-Photo by Kenoorani／Wikimedia Commons Public domain

雷の正体は、シンプルに言うと放電です。
雲の中、あるいは雲と地面のあいだで、 とんでもない量の電流が一気に流れます。

その瞬間、何が起きているかというと── 放電の通り道になった空気が、一瞬で3万度以上まで加熱されるんです。

この温度、どれくらいすごいかというと、 太陽の表面よりも高温。
もう「熱い」を通り越した世界ですね。

空気は急激に加熱されると、一気にバーンッ！と膨らみます。
この急激なふくらみ、つまり爆発的な膨張によって、周囲の空気が強く押し出されます。

そのときに生まれるのが、 空気の衝撃波。
この衝撃波が、私たちの耳まで伝わってきたものが、いわゆる雷鳴（らいめい）です。

つまり、雷が「音を出している」のではなく、 空気が急変した結果、音になって聞こえている。
そう考えると、あのゴロゴロ音の正体が、ぐっと具体的に見えてきますよね。

なんで「ゴロゴロ」って長く聞こえるの？

「ドーンッ！」と鳴るなら、本当は一瞬で終わってもよさそうですよね。
でも実際には、「ゴロゴロゴロ〜……」と、やたら長く響く。
あれ、ちゃんと理由があるんです。

雷鳴が長く聞こえる原因は、主にこの3つ。

• 雷の通り道が、何キロにも及ぶほど長い
• 場所ごとに生まれた音が、時間差で耳に届く
• 音が地面や建物、雲に反射して混ざり合う

まず大前提として、雷は「一点」で起きている現象ではありません。
雲の中から地面まで、あるいは雲どうしの間を、 長〜い一本の放電ルートが一気に走っています。

そのルートのあちこちで、空気が同時多発的に爆発的膨張。
つまり、 音の発生源が一本の線上にズラッと並んでいる状態なんですね。

しかも、近い場所の音はすぐ届く。
遠い場所の音は、ちょっと遅れて届く。
さらに反射音まで混ざる。
結果として、「ドーン！」では終わらず、うねるような「ゴロゴロ」に変わります。

ようするに、 一本の長い雷の各所で生まれた音が、時間差と反射を伴って重なり合うことで、雷鳴は長くゴロゴロと響く、というわけです。

ピカッ！ドーン！の時間差にも意味がある

雷って、「ピカッ」と光ってから、少し間を置いて「ドーン！」と音が来ますよね。
このタイムラグ、実はすごく大事なヒントなんです。

理由はシンプル。 光と音のスピードが、桁違いに違うから。

• 光：秒速約30万キロ（ほぼ一瞬で目に届く）
• 音：秒速約340メートル（だから遅れて聞こえる）

雷が光った瞬間、その光はほぼ即座に私たちの目に届きます。
でも音は、空気を振動させながら、のんびりこちらへ向かってくる。
その差が、あの「間」なんですね。

ここで面白いのが、この時間差の使い道。
実はこれ、 雷までの距離をざっくり測る物差しになるんです。

たとえば──
光ってから3秒後に雷鳴が聞こえた場合。

340m × 3秒 ＝ 約1km先。

「え、思ったより近くない？」
って、ちょっとドキッとしますよね。

まとめると、 光ってから音が聞こえるまでの秒数を数えると、雷との距離がおおよそ分かる、という仕組みです。

もし1〜2秒で音が来たら、それはもうかなり近いサイン。
そんなときは、無理せず早めに屋内へ。
雷との距離感、知っておくと安心ですよ。