風力発電の電力

風力発電の風車は、とても大きいですよね。
では、あの一基でどれくらいの電気をつくれるのでしょうか。

「何世帯分」と聞くと、ちょっとイメージしやすくなります。
今回は、風力発電の電力について数字を交えながら見ていきましょう。

風力発電の電力とは？

まず、「電力」とは1秒あたりにどれだけの電気エネルギーを生み出せるかという能力のことです。
単位はキロワット（kW）やメガワット（MW）で表されます。

たとえば、陸上の大型風車なら2〜4MWほど。
洋上風力発電では8〜15MWという、さらに大きな出力のものもあります。

風力発電の電力は、風の強さと風車の大きさによって決まるのです。

ただし、これは最大出力の話です。
実際の発電量は、風の状況によって増えたり減ったりします。

一基あたりの発電量はどれくらい？

では、一基でどれくらいの電気をつくれるのでしょうか。

たとえば、出力3MWの風車があるとします。
風がよく吹く場所なら、1年間でおよそ600万〜800万kWhほど発電することがあります。

これは、常に最大で動いているわけではないからです。
実際には、風が弱い時間も含めた平均で計算します。

一基の風車でも、年間で数百万キロワット時の電気を生み出すのです。

もちろん、風の強い海上ではさらに多くなります。
逆に、風が弱い地域では少なくなります。

何世帯分の電気をまかなえるのか

では、その電気は何世帯分なのでしょうか。

日本の一般的な家庭では、1年間におよそ3000〜4000kWhほど電気を使います。
もし年間700万kWh発電できる風車なら、およそ2000世帯前後分の電気に相当します。

大型の風車一基で、数千世帯分の電気をまかなえるのです。

ただし、実際には発電した電気は電力網に送られ、ほかの発電といっしょに使われます。
「この風車がこの家だけを支えている」というわけではありません。

それでも、一基の力がとても大きいことはわかりますよね。

風力発電の電力は、メガワットという大きな単位で表されます。
一基あたりでも、年間で数百万キロワット時を発電します。

それは数千世帯分に相当するほどの量。
ようするに、ゆっくり回っているように見えても、その力はとても大きいのです。

風の力が、町の明かりを支えている──そう考えると、少し見え方が変わってきますね。