地熱発電のエネルギーの移り変わり

地熱発電は、「地球の中の熱」を使って電気をつくる発電方法です。

でも実は、いきなり電気になるわけではありません。エネルギーは、少しずつ形を変えながら、最後に電気へとたどり着きます。

どんな順番で移り変わっているのか、流れを追ってみましょう。

地球の中の熱はどんなエネルギーなのか

地球の地下深くには、とても高温のマグマがあります。この熱は、地球が生まれたときの熱のなごりや、地下で起きているさまざまな反応によって生まれています。

この「あたたかさ」は、エネルギーの種類でいうと熱エネルギーです。

地熱発電の出発点は、地球の中にある熱エネルギーなのです。

地下水がこの熱で温められると、高温の蒸気や熱水になります。まだこの段階では、電気ではありません。ただの「あたたかさ」です。

でも、この熱こそが、すべてのはじまりなのです。

地下の熱がどうやって動きのエネルギーに変わるのか

次に起こるのが、熱エネルギーから運動エネルギーへの変化です。

高温の蒸気は、勢いよく広がろうとします。その力でタービンという羽根車を回します。

ここが大きなポイントです。

熱エネルギーが、タービンの回転という運動エネルギーに変わるのです。

蒸気そのものが電気をつくるわけではありません。蒸気の「動く力」が、回転という形に変わることが大切なのです。

つまり流れはこうなります。

• 地下の熱エネルギー
• 蒸気の勢い
• タービンの回転（運動エネルギー）

エネルギーは、だんだんと形を変えながら次へ進んでいきます。

最後に電気エネルギーへと変わる流れをつかもう

タービンが回ると、その先につながっている発電機も回ります。

発電機の中では、磁石とコイルが動き合うことで電気エネルギーが生まれます。ここで初めて「電気」が登場します。

運動エネルギーが、発電機の中で電気エネルギーに変わるのです。

まとめると、エネルギーの移り変わりはこうなります。

• 熱エネルギー（地下の熱）
• 運動エネルギー（タービンの回転）
• 電気エネルギー（発電機で生まれる電気）

いきなり電気になるのではなく、順番に形を変えていることが分かりますね。

地熱発電は、地下の熱エネルギーから始まり、それが蒸気の勢いとなり、タービンの運動エネルギーへと変わり、最後に発電機の中で電気エネルギーになります。

エネルギーは姿を変えながら働き続けています。その流れを知ると、地熱発電のしくみがぐっと分かりやすくなりますね。