火力発電の分類

火力発電とひとことで言っても、じつはいろいろな種類があります。
「石炭火力」「ガス火力」なんて言葉、聞いたことがありますよね。

でもそれだけではありません。
燃料のちがいだけでなく、発電のしくみにもバリエーションがあります。

まずは分け方から、整理してみましょう。

燃料で分ける火力発電の種類

いちばんわかりやすい分け方は「何を燃やすか」です。
燃料のちがいで、特徴も変わります。

代表的なものを見てみましょう。

• 石炭火力発電。
• 石油火力発電。
• 天然ガス火力発電。

──これが基本の三つです。

石炭は世界的に埋蔵量が多く、安定供給しやすい。
その一方で、CO₂排出量は比較的多めです。

石油は出力調整がしやすいですが、コストの影響を受けやすい。
天然ガスは燃焼時のCO₂排出が比較的少なく、効率も高いのが特長です。

燃料のちがいは、コスト・排出量・使いやすさに影響するのです。
だから国や地域によって主力燃料が変わります。

発電方法で分けるしくみのちがい

次は「どうやって回すか」という分け方です。
ここにも種類があります。

• 汽力発電（蒸気タービン方式）。
• ガスタービン発電。
• コンバインドサイクル発電。

──発電の流れが少しずつ違います。

汽力発電は、ボイラーで蒸気をつくりタービンを回します。
昔からある、王道の方式。

ガスタービン発電は、燃焼ガスで直接タービンを回します。
立ち上がりが早いのが特長です。

そしてコンバインドサイクル。
ガスタービンと蒸気タービンを組み合わせ、排熱も利用します。

発電方法の進化は「効率をどこまで上げられるか」の歴史でもあるのです。
同じ燃料でも、仕組みで効率は変わります。

それぞれの特徴と使われ方

では、どう使い分けられているのでしょうか。
ここが実は面白いところです。

石炭火力は大規模で安定運転向き。
天然ガス火力は出力調整がしやすく、再生可能エネルギーのバックアップに適しています。

ガスタービンは、ピーク需要に対応する短時間運転にも向きます。
コンバインドサイクルは、高効率を求める最新型です。

火力発電は「一種類」ではなく、役割ごとに使い分けられているのです。
だからこそ、いまも電力の柱として残っています。

ただし、どの方式でも燃焼による排出問題は共通の課題です。
種類がちがっても、向き合うテーマは同じなのですね。

火力発電には、燃料別の種類と発電方法別の種類があります。
それぞれに特徴があり、目的に応じて使い分けられています。

ひとくくりに見えても、中身は多様。
そのちがいを知ることが、エネルギーを考える第一歩なのです。