バイオマス発電の問題点

バイオマス発電って「木の残り」や「食べものの残り」などを燃料にできるので、うまく回ればとても便利な発電です。

でもその一方で、燃料を集める方法しだいでは森林や地域に負担がかかることもあります。
だからこそ、いい面だけでなく問題点もセットで知っておくのが大事なんです。

燃料確保のために森林に負担がかかることがある

バイオマス発電は燃料が必要なので、集め方によっては森林伐採につながることがあります。

まず押さえたいのは、燃料にする木材が「本来なら森の中で役目を終えて土に戻るはずのもの」だけとは限らない点です。
というのも、発電所を動かすには大量の燃料が必要で、間に合わないと「使いやすい木」をまとめて切ってしまう誘惑が出やすいからです。

「間伐材」なら大丈夫？そこが落とし穴

もちろん、森を元気にするための間伐で出る木を燃料にするなら、うまくいけば森の手入れにもつながります。
しかも放置されていた山の木が使われれば、山の仕事が回りやすくなる面もあるんですね。

ただし、ここで大事なのが「必要な量を超えると、手入れではなく伐採が目的になりやすい」ということ。
ようするに、燃料を増やすほど森の負担が増えない仕組みがないと、バイオマスは森にとって重荷になり得るんです。

さらに、木を切ったあとの土は雨で流れやすくなり、川に土砂が入って生き物のすみかが変わってしまうこともあります。

• 燃料が足りないと「切る量」を増やしたくなる。
• 森の回復より「供給のスピード」が優先されやすい。
• 伐採後の土が流れて川や海に影響が出ることがある。

──こんな具合に、燃料の集め方ひとつで森林への影響がガラッと変わってきます。

輸入燃料に頼ると本来の目的がゆらぐ

バイオマス発電が「地域の資源を活かす」発電であるなら、燃料を海外から大量に運ぶ形は注意が必要です。

まず、輸入燃料が増えると「地元の木の手入れ」や「ごみの活用」といった本来の狙いからズレやすくなります。
なぜなら、燃料が遠くから来るほど、運ぶためのエネルギーや手間が増えるからです。

運ぶだけで、見えないコストがふくらむ

たとえば、木を固めたペレットやチップを船で運ぶ場合、港の設備やトラック輸送もセットになります。
しかも燃料の産地が遠いと、そこでの森林管理がどうなっているかを確かめにくいんですね。

ここで気をつけたいのが「燃料が安いから輸入する」という流れが続くと、国内の林業が育ちにくくなる点です。
燃料の出どころが不透明なまま使い続けると、知らないうちに森林への負担が大きい燃料を選んでしまうこともあり得ます。

逆に言えば、輸入燃料を使うなら「どこで、どう作られた燃料か」を確認できる仕組みが不可欠なんです。

• 輸送にエネルギーが必要で、負担が増えることがある。
• 産地の管理状況を確認しづらい。
• 国内の資源活用という目的がぼやけやすい。

──つまり、輸入に頼りすぎると、バイオマス発電の意味そのものが揺らぎやすくなります。

持続可能に続けるためのルールづくりが重要

バイオマス発電を長く続けるには、燃料の集め方と使い方を整えるルールが欠かせません。

まず大前提として、バイオマスは「燃料が自然に増える」わけではなく、人が上手に循環させて初めて成り立ちます。
だからこそ、森林を守る仕組みと、廃棄物を減らす仕組みを同時に回す必要があるんです。

「燃やせばOK」にならないための工夫

たとえば廃棄物を燃料にできるのは良いことですが、何でも燃やす流れになると「減らす努力」が後回しになりがちです。
しかも、燃やしたあとの灰の処理や、におい・粉じんなどの管理も必要で、ここを甘く見ると地域トラブルにつながります。

だからこそ、燃料の基準や管理のルールを決めて、守れているかをチェックする仕組みが大事なんです。

具体的には、燃料の出どころを追える仕組み、森林の回復を確かめる基準、廃棄物の発生を減らす優先順位などがポイントになります。

1. 燃料の産地と管理状況を追えるようにする。
2. 森林の回復（植林・手入れ）を条件として組み込む。
3. 廃棄物は「まず減らす」を優先し、燃料化は最後の手段にする。

──この順番を守ることで、バイオマス発電が「使い捨ての燃料ビジネス」になりにくくなります。

ここまでで「バイオマス発電の問題点」というテーマでお話してきました。
そして大事なのは、バイオマス発電は「やり方しだいで良くも悪くもなる」ということです。

まとめると──

1. 燃料確保が行きすぎると、森林に負担がかかることがある。
2. 輸入燃料に頼りすぎると、本来の目的がゆらぎやすい。
3. 持続可能に続けるには、持続可能に続けるには、燃料と運用のルールづくりが重要。

──以上3点が、バイオマス発電を考えるときの大切な視点になります。

見た目は「木で発電できる、いい仕組み」に見えても、裏側の流れまで見ないと判断を間違えやすいんですね。
つまり、バイオマス発電は「燃料の集め方」と「守るルール」がセットであってこそ、はじめて意味を持つ発電なんです。

だからこそ、数字や言葉だけでなく、どんな現場でどう回っているのか──そこまで意識して見ていきたいところです。