原子力発電はクリーンエネルギーか

原子力発電は「クリーンエネルギー」と呼ばれることがあります。

でもその一方で、「本当に環境にやさしいの？」と疑問に思う声もありますよね。
脱炭素と言われるけれど、大気汚染はないのか──その疑問はとても大切です。

感覚ではなく、仕組みと数字から、落ち着いて考えてみましょう。

原子力発電はなぜクリーンエネルギーといわれる？

まず、なぜ原子力発電がクリーンと呼ばれるのでしょうか。

理由はシンプルです。
発電のときに二酸化炭素（CO₂）をほとんど排出しないからです。

火力発電は燃料を燃やします。
だからCO₂が出ます。
しかし原子力発電は核分裂の熱を使うため、燃焼がありません。

原子力発電は、発電中にCO₂を出さないという点で脱炭素型の発電方法です。

実際、ライフサイクル全体で見ても、1kWhあたりのCO₂排出量は風力や水力と同程度の低さと評価されることが多いです。
だからこそ、地球温暖化対策の議論では重要な選択肢として扱われています。

脱炭素でも大気汚染はある？発電時の排出を考える

では、大気汚染はどうなのでしょうか。

発電の過程では、石炭火力のように硫黄酸化物や窒素酸化物、ばいじんなどは基本的に発生しません。
つまり、通常運転中に煙突から有害物質が出る仕組みではありません。

原子力発電は、通常運転中に大気汚染物質をほとんど排出しません。

ただし注意が必要です。
事故が起きた場合には、放射性物質が環境中に放出される可能性があります。

これは大気汚染とは性質が異なりますが、環境や健康に重大な影響を与え得るものです。
だからこそ、安全対策とリスク管理が極めて重要になります。

全体で見たときの環境負荷をどう評価する？

ここで大切なのが、「発電中だけ」で判断しないことです。

ウランの採掘、燃料加工、発電所の建設、廃炉作業、放射性廃棄物の管理。
これらも含めた全体の流れで評価する必要があります。

• 燃料採掘や加工でのエネルギー使用。
• 発電所建設時の資材製造による排出。
• 放射性廃棄物の長期管理。
• 事故リスクとその影響。

──こうした要素をまとめて考えるのが「ライフサイクル評価」という視点です。

原子力の環境評価は、発電時だけでなく全体の流れで見ることが重要です。

つまり、「脱炭素だから完璧」というわけでもなく、「危険だからすべて悪い」という単純な話でもない。
光と影の両面を冷静に見つめる姿勢が必要なのです。

原子力発電は、発電時にCO₂を出さないという点で脱炭素型の電源です。
しかも通常運転では大気汚染物質もほとんど出しません。

しかし同時に、事故リスクや廃棄物管理という課題も抱えています。
だからこそ、「クリーンかどうか」は一言で決められないテーマなのです。

数字と仕組みを知ったうえで考えること。
それが、エネルギー問題と向き合う第一歩なのです。