地熱発電の将来性

地熱発電は、地面の下の熱を利用して電気をつくる方法です。

では、この発電方法はこれから先、どれくらい広がっていくのでしょうか。そして、どんな新しい技術が期待されているのでしょうか。未来のエネルギーとしての地熱発電を、いっしょにのぞいてみましょう。

これからどれくらい伸びる可能性があるのか

まず気になるのは、「これからどれくらい増えていくのか」という点ですよね。

世界では再生可能エネルギーを増やそうという動きが強まっています。その中で地熱発電は、天気に左右されにくく、昼も夜も発電できるという強みを持っています。

地熱発電は、安定して電気をつくれる再生可能エネルギーとして期待されているのです。

日本は世界でも有数の地熱資源国といわれています。火山が多いということは、それだけ地下に熱がたくさんあるということ。まだ十分に使われていない場所も多く、将来的に広がる余地があると考えられています。

ただし、発電所の建設には時間や費用がかかります。だからこそ、急に爆発的に増えるというよりは、着実に広がっていくタイプのエネルギーといえるでしょう。

次世代で注目されている新しい技術とは

では、次世代で注目されている新しい技術にはどんなものがあるのでしょうか。

ひとつはバイナリー発電という方法です。これは高温の蒸気だけでなく、比較的温度が低い熱水でも発電できる仕組みで、これまで利用がむずかしかった場所でも活用できる可能性があります。

もうひとつはEGS（強化地熱システム）と呼ばれる技術です。地下の岩盤に水を送り込み、人工的に熱を取り出す方法で、自然の蒸気が少ない地域でも地熱を利用できるようにする取り組みです。

新しい技術によって、これまで使えなかった地熱エネルギーも活用できる可能性が広がっているのです。

もちろん、地下の状態を十分に調べ、安全性を確かめながら進めることが欠かせません。技術の進歩と慎重な運用、その両方が大切なのですね。

未来のエネルギーとしてどんな役わりを担うのか

では、未来の社会で地熱発電はどんな役割を担うのでしょうか。

太陽光や風力も大切なエネルギーですが、天気に左右されるという特徴があります。一方、地熱発電は地下の熱を利用するため、発電量が比較的安定しています。

地熱発電は、安定して発電できる“ベース電源”としての役割が期待されているのです。

しかも発電時の二酸化炭素排出量が少ないため、地球温暖化対策にも貢献できると考えられています。さまざまな再生可能エネルギーを組み合わせる中で、土台を支える存在になる可能性があります。

未来のエネルギー社会では、ひとつの方法だけに頼るのではなく、複数の方法をバランスよく使うことが大切。その中で地熱発電は、安定と環境配慮の両方を支える役目を担うかもしれません。

地熱発電の将来性は、地下に眠る熱エネルギーと技術革新にかかっています。

安定して電気をつくれるという強みを持ちながら、新しい技術によって利用できる場所も広がりつつあります。これからのエネルギー社会の中で、地熱発電がどんな役割を果たしていくのか──その動きに注目していきたいですね。