原子力発電の歴史

原子力発電は、いきなり完成したわけではありません。
そこには、科学の発見、戦争、そして平和利用への転換という長い物語があります。

「いつから始まったの？」「世界で最初はどこ？」と気になりますよね。
今回は、原子力発電のスタート地点から、世界への広がりまでを順番にたどってみましょう。

原子力発電はいつから始まったの？

原子力発電の歴史を語るには、まず20世紀前半までさかのぼる必要があります。
1938年、ドイツでウランの核分裂が発見されました。

この発見がきっかけとなり、核エネルギーの研究が一気に進みます。
しかし当初は発電ではなく、軍事利用が中心でした。

第二次世界大戦後、「原子力の平和利用」が掲げられるようになります。
そして1950年代に入ると、発電としての利用が本格化しました。

原子力発電は、戦後の平和利用の流れの中で実用化が進んだのです。

つまり、科学の発見から実用化までは十数年の時間がかかっています。
技術の進歩と社会の変化が重なった結果だったのです。

世界初の原子力発電はどこの国？

では、世界で初めて原子力で電気をつくったのはどこの国でしょうか。
答えは旧ソ連（現在のロシア）です。

1954年、オブニンスク原子力発電所が運転を開始しました。
これが世界初の商用原子力発電所とされています。

ただし、その前にアメリカでも実験的に発電は行われていました。
1951年にはアイダホ州の実験炉で発電に成功しています。

• 1951年：アメリカで実験的発電に成功。
• 1954年：旧ソ連で世界初の商用発電開始。
• その後、欧米各国で建設が進む。

──こうして、原子力発電は冷戦時代の競争の中で広がっていきました。

世界初の商用原子力発電は1954年の旧ソ連なのです。

日本や世界への広がりと転換点

日本ではどうだったのでしょうか。
日本初の商業用原子力発電所は、1966年に運転を開始した東海発電所です。

高度経済成長期に入り、電力需要は急増していました。
その中で、安定した大量電力を供給できる原子力発電は重要な選択肢となりました。

その後、1970年代のオイルショックをきっかけに、原子力発電の建設はさらに進みます。
エネルギー安全保障という視点が強まったのです。

しかし、2011年の福島第一原子力発電所事故は大きな転換点となりました。
安全基準の見直しやエネルギー政策の再検討が進められました。

• 1966年：日本初の商業炉が運転開始。
• 1970年代：オイルショックで導入拡大。
• 2011年：福島事故で大きな転換。

──このように、原子力発電の歴史は社会情勢と深く結びついています。

原子力発電の歴史は、技術だけでなく社会の選択の歴史でもあるのです。

原子力発電は、1930年代の核分裂発見を出発点に、1950年代に実用化が始まりました。
世界初の商用発電は1954年の旧ソ連です。

その後、日本を含む多くの国で導入が進みましたが、事故や社会情勢によって見直しも行われてきました。
原子力発電の歴史は、科学・政治・社会が交差する長い物語なのです。