日本のバイオマス発電事情

「日本のバイオマス発電って、どこにあるの？」と聞かれると、まず地図を思い浮かべたくなりますよね。

でも実は、ただ空いている土地にポンと建てているわけではありません。
というのも、バイオマス発電は燃料が命。
木くずなのか、未利用材なのか、輸入ペレットなのか、それとも生ごみや下水なのか──燃料の種類によって「向いている場所」が大きく変わってくるんです。

そこで今回は、日本のバイオマス発電が多い場所、普及の現状、そしてこれからの取り組みまでを、小学生高学年でもスッと追えるように整理していきます。

日本のバイオマス発電はどこに多いのか

まず知っておきたいのは、日本のバイオマス発電は「山の近く」だけにあるわけではない、という点です。
もちろん森林が多い地域には木質バイオマスの発電所が作られやすいのですが、同じくらい目立つのが港の近くなんですね。

なぜなら、燃料を海外から船で運ぶタイプの発電所は、港に近いほど運びやすいからです。
しかも、大きな発電所になればなるほど燃料の量も増えるので、トラックより船のほうが向いている場面が出てきます。
ようするに、立地は「燃料の動線」で決まってくる、ということです。

ここで、日本で多い置かれ方をざっくり分けると次のイメージになります。

• 森林資源が多い地域：未利用材や間伐材を活かしやすい。
• 港湾エリア：輸入燃料を受け取りやすい。
• 都市部：ごみ処理施設や下水処理と組み合わせやすい。

──こんな具合に、「燃料が集まる場所」と「使いやすい場所」が重なったところに立ちやすいんですね。
しかも都市部では、ごみ処理と発電を同時に行えるという利点もあります。
そして、日本のバイオマス発電は“山か港か街か”で、姿がけっこう変わると押さえると見通しが良くなります。

地図で見ると“港の点”がけっこう目立つ

実際、日本のバイオマス発電所の分布を地図で見ると、港の近くに点が集まっているのが分かります。
一方で、木の産地に根ざした中小規模の発電所も各地にあり、こちらは燃料を遠くへ運ばない設計になっていることが多いです。
つまり、大型と地域型では役割も規模も違うということですね。

普及の現状はどこまで進んでいるのか

次に「どれくらい広がっているの？」という現状です。
日本ではFITやFIPといった制度の後押しもあり、バイオマス発電の導入は大きく進みました。

たとえば国の資料では、2025年3月時点でバイオマス発電の設備容量が合計1,070万kW規模に達し、エネルギーミックスの目標水準（800万kW）を上回っていると整理されています。
さらに、導入量の数字として840万kWというデータも示されています。

「え、もうそんなに？」と感じますよね。
ただしここで大事なのは、バイオマス発電といっても中身は一つではないこと。
未利用材を活かす地域型もあれば、輸入燃料に支えられた大規模型もあります。

大型案件が動くとインパクトが大きい

最近では、港湾部の大規模バイオマス専焼が商業運転に入るニュースもあり、たとえば仙台港では発電出力112MW級の発電所が稼働を開始しています。
こうした大型案件は一気に発電量を押し上げます。

しかしその一方で、燃料の持続可能性や環境影響のチェックも、より厳しく見られるようになります。
量が増えたからこそ、中身まで問われる段階に入ったわけです。

これからの取り組みで何が変わるのか

では、これから何が変わるのでしょうか。
ポイントは、単に増やすよりも質を整える方向へ重心が移っていることです。

とくに輸入燃料を使う場合は、合法性や持続可能性（合法性）、さらにトレーサビリティの確保が重視されます。
つまり「どこで作られた燃料なのか」「環境に無理はないのか」を確認する仕組みが欠かせません。

今後の方向性を整理すると、次のようになります。

• 燃料の出どころを確認し、持続可能性を担保する。
• 発電効率や運用の透明性を高める。
• 国産燃料や地域循環型の取り組みを強化する。

──このように「増やす」から「ちゃんと回す」へ。
そして地域で出た資源を地域で活かす発想が、より重視されていきます。

私たちの暮らしともつながっている

たとえば生ごみの分別が乱れると、メタン発酵施設の安定運転に影響が出ることがあります。
逆に言えば、地域のルールを守るだけでも、発電の安定に貢献できるということです。

そして、これからのバイオマス発電は“作れるか”より“納得して続けられるか”が勝負になっていきます。
数字だけでなく、信頼や透明性がカギになる時代です。

以上「日本のバイオマス発電事情」というテーマでお話してきました。

まとめると──

1. 日本のバイオマス発電は、森林地域・港湾・都市部など“燃料の集まり方”で分布が変わる。
2. 設備容量は大きく増えたが、燃料の種類によって役割や評価が違う。
3. これからは持続可能性や地域循環など“質”がより重視される。

──以上3点がつかめると、バイオマス発電の話は単なる発電所の数の問題ではなく、燃料と社会のつながりの問題だと見えてきます。
港の大型案件も、山間部の地域型も、それぞれ役割があります。
大切なのは、燃料の集め方・運び方・管理のしかたまで含めて、無理なく続けられる形に整えること。
日本のバイオマス発電は“場所”を見ると、社会の回し方まで一緒に見えてくる──そう考えると、ニュースの理解がぐっと深まりますよ。