風力発電の将来性

風力発電は、これからもっと増えていくのでしょうか。
それとも、どこかで止まってしまうのでしょうか。

地球温暖化やエネルギー問題が話題になる中で、風の力を使って電気をつくるこの方法は、いま世界中で注目されています。
そして日本でも、海の上や山の上に大きな風車が立つ風景が少しずつ増えてきました。

では実際のところ、風力発電の未来はどうなっていくのか。
取り組みと課題を、順番に見ていきましょう。

風力発電の将来性はあるのか？

まず結論からいえば、風力発電には大きな将来性があります。
なぜなら、風は燃やしてもなくならない自然のエネルギーだからです。

石炭や石油とちがって、風は使っても減りません。
しかも発電のときに二酸化炭素をほとんど出さないため、地球温暖化対策としても期待されています。

世界ではすでに、ヨーロッパや中国を中心に風力発電の設備がどんどん増えています。
とくに海の上に建てる「洋上風力発電」は、強くて安定した風を利用できるため、これからの主役ともいわれています。

風という自然の流れを上手に活かせるかどうかが、未来のエネルギーを左右するカギになるのです。

もちろん、風が吹かなければ発電できないという弱点はあります。
しかし、蓄電池と組み合わせたり、ほかの発電方法とバランスを取ったりすることで、その弱点を補う工夫も進んでいます。

普及のための取り組みとは

では、風力発電を広めるために、どんなことが行われているのでしょうか。

まず国の取り組みがあります。
日本では再生可能エネルギーを増やす目標がかかげられ、補助金や制度の整備が進められています。
これによって、企業が風力発電に投資しやすくなっているのです。

さらに技術の進歩も大きなポイント。
羽根の形を工夫して効率を高めたり、風が弱い地域でも回りやすい設計にしたりと、改良が重ねられています。

取り組みの例を整理すると、次のようになります。

• 国による支援制度の整備。
• 洋上風力発電の拡大。
• 大型化・高性能化による発電量アップ。

──このように、制度と技術の両方から広がりを後押ししているのです。

「つくれるのに広がらない」をなくすための工夫が、いま各地で進んでいます。

これからの課題と乗りこえる工夫

とはいえ、課題がないわけではありません。

たとえば、風車の音が気になるという声。
景観が変わることへの心配。
さらに、建設場所をめぐる調整の難しさもあります。

地域の理解を得ないまま進めると、トラブルにつながるおそれがあります。

また、風は自然まかせなので、発電量が安定しにくいという問題もあります。
だからこそ、蓄電池の開発や、発電量を予測する技術が重要になるのです。

課題をひとつずつ解決していくことこそが、風力発電を本当に使えるエネルギーにする道なのです。

そして、地域と話し合いながら進めること。
自然環境への影響をていねいに調べること。
こうした地道な努力が、信頼を生みます。

風力発電の未来は、決して自動的に広がるわけではありません。
しかし、技術の進歩と社会の理解がそろえば、大きな力になります。

ようするに、風を味方につけられるかどうかがこれからの分かれ道。
自然の力をどう活かすか──それを考え続けることが、未来への第一歩なのです。