リチウムイオン電池と蓄電池の違い

リチウムイオン電池と蓄電池。なんとなく「どっちも充電できる電池でしょ？」と思っていませんか。たしかにどちらも電気をためて、あとで使える電池です。でも実は、この2つは“同じ種類どうしの比較”ではありません。

というのも、リチウムイオン電池は電池の種類のひとつで、蓄電池は充電できる電池の総称だからです。少しややこしいですが、ここを整理すると一気にスッキリします。順番に見ていきましょう。

まず整理！「蓄電池」は大きなグループ名

最初に押さえておきたいのは言葉の意味です。

• 蓄電池：電気をためて繰り返し使える電池の総称。
• リチウムイオン電池：蓄電池の中のひとつの種類。

──つまり、リチウムイオン電池は「蓄電池の一種」なのです。

蓄電池にはどんな種類がある？

蓄電池には、いろいろなタイプがあります。

• リチウムイオン電池
• 鉛蓄電池
• ニッケル水素電池
• ニカド電池 など

──これらはすべて蓄電池の仲間です。

「蓄電池＝リチウムイオン電池」ではなく、リチウムイオン電池はその中の一員なのです。

この関係をたとえるなら、「果物」と「りんご」の関係に近いですね。りんごは果物の一種ですが、果物すべてがりんごではない、ということです。

リチウムイオン電池の特徴とは？

では、その蓄電池の中でもリチウムイオン電池は何が特徴なのでしょうか。

最大のポイントは、エネルギー密度が高いことです。小さくてもたくさんの電気をためられるため、スマートフォンやノートパソコン、電気自動車などに使われています。

なぜこんなに広く使われている？

理由を整理してみましょう。

• 軽くてコンパクト。
• 繰り返し充電できる回数が多い。
• 自己放電が比較的少ない。

──このようなメリットがあるため、現在の主流になっています。

ただし、高エネルギーであるぶん、保護回路が必要です。過充電や衝撃に弱い面もあるため、管理が重要になります。

ほかの蓄電池との違いは？

最後に、リチウムイオン電池と「ほかの蓄電池」との違いを見てみましょう。

たとえば鉛蓄電池は、自動車のバッテリーに使われています。重いですが、大きな電流を安定して流せるという強みがあります。

また、ニッケル水素電池は乾電池サイズで充電できるタイプとして広く使われています。

用途で使い分けられている

• 軽さ・高容量重視 → リチウムイオン電池。
• コストや安定性重視 → 鉛蓄電池。
• 扱いやすさ重視 → ニッケル水素電池。

──このように、それぞれに役割があります。

蓄電池の中でも、目的によって最適な種類が変わるのです。

だからこそ、「蓄電池とリチウムイオン電池の違い」というより、「蓄電池の中でリチウムイオン電池はどんな立ち位置か」と考えるほうが正確なのですね。

リチウムイオン電池と蓄電池の違いを整理してきました。大事なのは、両者が対等な種類どうしではないという点です。

まとめると──

1. 蓄電池は充電できる電池の総称。
2. リチウムイオン電池はその中の一種。
3. 用途によってさまざまな蓄電池が使い分けられている。

──以上3点がポイントです。

そして覚えておきたいのは、「名前の広さ」の違いです。蓄電池は大きなグループ名で、その中にいろいろな種類があるということです。

リチウムイオン電池は“蓄電池の代表選手”のひとつにすぎないのです。

だからこそ、電池を正しく理解するには、まず言葉の意味から整理することが大切だということですね。