電気機器の歴史

電気が発見され、使えるようになったことで、私たちの暮らしはガラッと変わりました。

 

暗い夜を明るく照らす照明、遠く離れた人と話せる通信、ボタンひとつで動く機械たち――それらすべての始まりは、ほんの小さな“電気のひらめき”からだったんです。

 

このページでは、電気の登場によって生まれた「電気機器の歴史」とその発明品たちを、時代の流れに沿ってわかりやすくかみ砕いて紹介します！

 

 

19世紀：電気のはじまりと家庭用機器の誕生

エジソンの白熱電球の特許図面（1880年）
炭素フィラメントと真空ガラス球を組み合わせた構造で、実用的な電灯の基礎となった。

出典：Photo by The U.S. National Archives / Public domainより

 

電気がようやく「実用化」され始めたのが19世紀後半。エジソンやテスラといった発明家たちが活躍し、暮らしを変える道具がどんどん登場しました。

 

• 白熱電球（1879年）：エジソンが長時間使える電球を発明し、夜が明るくなった！
• 扇風機（1886年）：米国のシュイラー・ウィーラーが電気モーターで風を送る機械を発明！
• 電気アイロン（1882年）：家庭の衣類を手軽にピシッと整える道具に！

 

この頃は電気を使った“あったら嬉しい”道具が生まれ始めた時代なんです。

 

20世紀前半：家電革命のスタート！

1929年製 GE『モニタートップ』冷蔵庫
アメリカで初めて広く普及した家庭用電気冷蔵庫であり、1933年までに100万台以上が生産された。

出典：Photo by Ebyabe / CC BY-SA 3.0より

 

電力が都市に整備されると、今度は家庭の中にどんどん電気機器が入ってきます。家事や生活がぐっと楽になりました！

 

• 掃除機（1901年頃）：ダストバッグ付きの家庭用掃除機が登場！
• 冷蔵庫（1913年）：アメリカで初の家庭用電気冷蔵庫が発売
• 洗濯機（1920年代）：洗濯板から電動洗濯機へ！重労働からの解放
• 電気ストーブ（1920年代）：室内を温める電気暖房器具が広がる

 

「家の中のあらゆる作業を電気で！」という流れが加速したのがこの時代です。

 

20世紀後半〜現代：デジタル化とスマート化の時代

1977年に登場したPC『トリニティ77』
個人向けコンピューター市場の幕開けを象徴するモデル

出典：Photo by Tim Colegrove / CC BY-SA 4.0より

 

テレビ・コンピュータ・スマホ…この時代になると「電気機器＝情報機器」というイメージが強くなってきます。

 

• テレビ（1950年代〜）：映像と音声が同時に！家庭の娯楽革命
• 電子レンジ（1967年発売）：アメリカで最初の家庭用モデルが登場
• パソコン（1970年代〜）：個人が情報を扱える“電気の頭脳”が登場！
• スマートフォン（2007年〜）：電話＋ネット＋カメラ…全部入りの超電気機器！

 

いまではIoTやAI、EV（電気自動車）といった次世代の電気製品もどんどん進化中。電気機器は「暮らしを助ける」から「暮らしそのもの」へと変わってきたんですね。