クーロン力とは

風船が髪の毛にくっついたり、静電気でホコリがぴたっと吸い寄せられたり…。そんな現象のウラには、実は目に見えない“引っ張り合い”の力が働いているんです！このページでは、その正体であるクーロン力（＝電気の力で物が引き合ったり反発し合う力）について、わかりやすく説明していきますね。

クーロン力ってどんな力？

シャルル・クーロン
クーロンの法則で知られるフランスの物理学者

出典：Photo by Louis Hierle / Public domainより

クーロン力は、電気を帯びたもの同士が引き寄せたり、押しのけ合ったりする力のことを指します。

たとえば、「プラスの電気」と「マイナスの電気」は引き寄せ合うけど、「プラス同士」や「マイナス同士」だと反発し合うっていうの、聞いたことありますよね？これこそが、まさにクーロン力の働きなんです。

この力の名前は、18世紀のフランスの科学者シャルル・クーロンさんにちなんでつけられたんですよ。

クーロン力が見える身近な例

風船と髪の毛の間に働く静電気力
風船を髪の毛にこすりつけると、クーロン力によって髪の毛が引き寄せられる様子を示す

出典：Photo by MikeRun / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0より

実はこのクーロン力、私たちの暮らしの中でもいろんなところで“こっそり”活躍してるんです。

• 静電気でホコリがくっつく：テレビやスマホの画面がホコリを吸い寄せるのは、静かに帯電してクーロン力が働いてるから
• 風船が髪の毛にくっつく：風船と髪の毛がそれぞれ逆の電気を帯びて、引き合ってる
• コピー機やプリンター：トナー（粉）が紙に吸いつくのも、クーロン力を使ったしくみなんです
• 静電気ショック：クーロン力で近づきすぎた電気が一気に放電して、バチッと感じるんですね

「なんだ、あれもこれもクーロン力のおかげだったのか〜」って思えてきますよね。

クーロン力の強さは何で決まるの？

クーロン力の作用を示す図
同符号の電荷間の反発力と異符号の電荷間の引力を表す模式図

出典：Title『CoulombsLaw』-Photo by Dna-Dennis / CC BY 3.0より

実はクーロン力の強さにはルールがあるんです。ポイントは2つ！

• 電気の量（電荷の大きさ）が大きいほど、力も強くなる
• 距離が近いほど、引き合う力も反発する力も強くなる

つまり、たくさん電気を持ってるものが近くにいればいるほど、クーロン力はバチバチに強く働くってわけ。逆に距離が離れると、スーッと弱くなっちゃいます。

このルール、実は万有引力の仕組みにも似てるんですよ。重さのかわりに「電気の量」がカギになってる感じですね。