スマホで調べものをしたり、エアコンで涼んだり、ドライヤーで髪を乾かしたり…。毎日の暮らしの中で「電気」はすっかり当たり前の存在になっていますよね。でも、「そもそも電気って何？」って聞かれると、ちょっと困っちゃいませんか？
実はこの「電気」、物質の中にある“電荷”の動きによって起こる現象のことなんです！
このページでは、「電気ってどんなもの？」「電気と電流、電圧、磁気って何が違うの？」といった基本の疑問に、わかりやすくお答えしていきますよ♪
|
|
|
電気の概念マップ
電気に関する主要な概念とその関係性を示したNASA制作の図解
出典：Photo by NASA / Public domainより
電気とは、プラスとマイナスの電荷が関わる現象のことです。
この電荷っていうのは、物質の中にある「電子（マイナス）」や「陽子（プラス）」が持っている性質のこと。たとえば、電子が動くことで電流が流れたり、プラスとマイナスの電気が引き合ったり、反発したりするのも電気の力なんです。
つまり、電気＝電荷の働きや移動によって生まれるエネルギーや現象ってことですね！
電荷と電流の関係図
電荷の移動が電流を生み出す仕組みを示した図解
出典：Photo by User:lx0 / CC0 1.0より
「電気」と「電流」、よく似てるけど違いがあるんです。
電気は全体的な「力」や「現象」のこと。 電流は、電気が流れることそのものを指します。
たとえば、水で例えるなら、「電気」は水そのものの性質で、「電流」はその水が流れている状態って感じです！
電場と等電位線の図
電子の周囲における電場の方向と等電位線を示す図解
出典：Photo by Sjlegg / Public domainより
電圧とは、電気を流そうとする“押し出す力”のことです。
これも水に例えると分かりやすくて、高いところから水が流れるように、電圧が高いと電気も勢いよく流れます。
つまり、電圧があるから電流が流れるという関係なんですね！
ちなみに上の図は、電子の周囲における電場の方向（矢印）と等電位線（曲線）を示しています。
を意味します。つまり図は、電気と電圧の関係性を視覚的に表現しているんですね。
電流と磁場の関係図
電流が流れる導線の周囲に形成される磁場の方向を示した図解
磁気といえば、磁石やコンパスの針。でも実は電気と磁気は切っても切れない関係なんです。
電気が流れると、そのまわりに磁場が発生します。逆に、磁場を動かすと電気が発生するという不思議な現象も！
これを電磁誘導といって、発電所やモーターのしくみにも使われているんですよ。
電気ってのはよ、電荷がビュンビュン動くことで生まれる力や現象のことなんだぜ！電流だの電圧だの磁気だのはそれぞれ役割や意味は違うが、全部電気の仲間としてガッチリつながってんだよな！
|
|
|
