光エレクトロニクスとは

リモコンの赤外線、光ファイバーのインターネット、高速通信のレーザー…。これらぜんぶに共通しているのが、光エレクトロニクス（＝光と電子の性質を組み合わせて応用する技術）なんです！このページでは、「光エレクトロニクスってなに？」「どうして“光”と“電子”を組み合わせるの？」「どんなところに使われてるの？」という疑問に、わかりやすくお答えしていきますよ！

光エレクトロニクスってどんな技術？

光エレクトロニクス研究室
光エレクトロニクスの研究が行われている研究室の様子

出典：Photo by Mo.moshtaghi / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0より

光エレクトロニクスとは、光（＝フォトン）と電子（＝エレクトロン）の両方を使って、情報のやり取りやエネルギー変換を行う技術のこと。

簡単に言うと、「光を使って、電気ではできないことをもっと速く、もっと正確にやろう！」っていう分野なんです。

ポイントはここ！

• 光を使って情報を送る（通信）
• 光で信号を制御する（回路）
• 光を電気に変える・逆もOK（変換技術）

つまり、エレクトロニクスの進化版という感じですね。

どんなところに使われてるの？

光ファイバー通信における光エレクトロニクス技術
レーザー光を照射したTOSLINK光ファイバーケーブルの様子

出典：Title『Fiber_optic_illuminated』-Photo by Hustvedt / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0より

実は私たちの身の回りにも、光エレクトロニクスの技術はいっぱい使われてるんですよ。

• 光ファイバー通信：電話・インターネット回線に使われる超高速通信技術
• CD・DVD・Blu-ray：レーザーで情報を読み取る技術
• 赤外線リモコン：テレビのON/OFFも光で指示を飛ばしてる！
• 太陽電池：光のエネルギーを電気に変える
• フォトダイオード・レーザーダイオード：光を受け取ったり発したりする小さな部品
• LiDAR：自動運転車が周囲を“光で見る”技術もここに含まれます

つまり「目に見えない光の仕事人」みたいな存在なんですね。

これからの未来にも大注目！

超伝導量子コンピュータ
光エレクトロニクス技術を活用したIQM社の量子コンピュータ（フィンランド・エスポー）

出典：Photo by Ragsxl / Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0より

光エレクトロニクスは、今後の社会でますます重要になってくる分野です！

• 5G・6G通信：超高速＆大容量の通信インフラに不可欠
• 量子コンピュータ：光子を使った新しい演算技術
• 医療分野：レーザー治療、光でがんを見つける技術
• AIセンサー：画像処理やセンシングに欠かせない光技術

電気の限界を超えるには“光のチカラ”が必要になる。そんな時代が、すぐそこに来てるんです！