雷とは

ゴロゴロ…ドカーン！空が急に光って、大きな音が響く…。そう、それが雷（＝空気中で起こる超ド級の放電現象）です。じつはこの雷、ただの「天気の一部」じゃなくて、電気そのものが大暴れしてる現象なんですよ！このページでは、「雷ってどうやってできるの？」「なんで光って音が鳴るの？」「どうやって身を守るの？」といった疑問に、とことん答えていきます！

雷は「空の中で起きる巨大な放電」

雷の発生過程を示すアニメーション（NOAA提供）
雷雲内での電荷分離から地上への放電に至るまでの過程を視覚的に示したアニメーション。雷は、雲内での電荷の移動と蓄積により発生し、放電によって地上に達する。

出典：Photo by NOAA / Public domainより

雷って、簡単に言うと空気の中で電気が流れる現象なんです。つまり、あれは放電なわけです。

まず雷が生まれるのは積乱雲（入道雲）の中。

雲の中では氷の粒がぶつかりあって、プラスやマイナスの電気（電荷）が分かれていきます。そして雲の下の方にマイナス、地面や雲の上の方にプラスがたまって、電気のバランスが限界を超えると……バチーン！

ざっくりこういうプロセスで生まれるのが雷（放電）なんですね。

雷はなぜ「光」と「音」が出るの？

1902年、エッフェル塔に落雷する瞬間を捉えた写真。初期都市環境での雷観測の貴重な資料。

出典：Gabriel Loppé /Wikimedia Commons Public Domainより

雷って、まずピカッと光ってから、しばらくしてゴロゴロって音が聞こえますよね？これ、ちゃんとした理由があるんです。

• 光（稲妻）：放電によって空気中の分子が一気にエネルギーを受け取って発光。まさに電気の光！
• 音（雷鳴）：一瞬で高温になった空気が爆発的に膨張して、空気を震わせてドーンと音が出ます

光の方が音よりはるかに速く進むので、先にピカッと見えて、あとからゴロゴロ聞こえるんですね。

雷が落ちたらどうなる？どうやって身を守る？

4本の接地導体を備えた雷保護システムの図
木造建築や納屋などの構造物に使用される、4本の接地導体を備えた雷保護システムの構造を示す図。雷のエネルギーを安全に地面に逃がすことで、建物を保護する。

出典：Photo by Unknown / Public domainより

雷ってめちゃくちゃエネルギーが強くて、数万アンペアの電流が一瞬で流れるんです。なので、もし直撃したら命の危険すらあるんですよ…。

安全に過ごすためのポイントはこちら！

• 屋内に避難する：金属や水にふれないように！家の中でも油断禁物
• 木の下には入らない：木に雷が落ちたとき、周囲に電気が飛ぶことがあります
• 高いもの・開けた場所から離れる：ゴルフ場やグラウンドは特に注意！
• 車の中は比較的安全：金属の外装が電気を通してくれる「ファラデー効果」が働きます

雷を「ただの自然現象」となめていると、痛い目にあうことも…。