アンペアとは

電気が流れるとき、その「量」や「強さ」を表すために欠かせないのが、アンペアという単位です。このページでは、そんなアンペアの意味や仕組み、そして日常生活との関わりについて、わかりやすくお話ししていきますね。

アンペアは「電流の強さ」を表す単位

まず知っておきたいのが、アンペアは電流の量を示す単位だってこと。簡単に言うと、「どれだけたくさんの電気が流れているか」を表すんです。

たとえば、水道の蛇口をひねったときに流れる水の量が多ければ、バケツもすぐいっぱいになりますよね？それと同じで、電気の流れの量が多いと、それだけ強い電流、つまりアンペア数が大きいというわけ。

ちなみに、1アンペアは1秒間に約6.2×10の18乗個の電子が流れる状態を表しているんです。数字はちょっと難しくても、「とにかくすごくたくさんの電子が動いてる！」ってことだけでも覚えておけばOK。

アンペア数が大きいと危険？

よく「高圧は危ない」と聞くけど、実はアンペア（電流の量）こそが危険度に直結するって知ってましたか？

たとえば、静電気は数千ボルトくらいの電圧を持ってることがあるけど、電流（アンペア）がすごく小さいから、ピリッとくるだけで終わります。でも、家庭用の電源みたいに数アンペアの電流が流れると、人間の体にはかなりのダメージになっちゃうんです。

しかも15mA（0.015アンペア）くらいでも、筋肉が勝手に動いて手が離せなくなることがあるんです。だからこそ、電気を扱うときには「アンペアにも注意しよう！」ってことなんですね。

アンペアはブレーカーや電化製品にも関係している

実はこのアンペア、私たちの生活のいろんな場面で使われています。

たとえば、ブレーカー。

これは「○○アンペアまで」って設定されていて、それ以上の電流が流れると、自動でストップしてくれる装置なんです。つまり、使いすぎ防止の安全装置ってことですね。

また、電化製品の消費電力を見ると、「○○W（ワット）」って書いてあることが多いけど、これもアンペア×ボルトで計算できるんです。たとえば1000Wのドライヤーを100Vのコンセントで使うなら、1000÷100＝10アンペア流れることになる、って感じ。

こうやって見ていくと、アンペアってただの理科の言葉じゃなくて、めちゃくちゃ生活に密着してることがわかりますよね。