風力発電の豆知識

風力発電と聞くと、大きな白い風車を思い浮かべますよね。
でも、その中には意外と知られていない面白いポイントがたくさんあります。

今回は、思わず「へえ！」と言いたくなる雑学を5つ紹介します。
知ればきっと、風車を見る目が少し変わりますよ。

昔の風車は何に使われていた？

いまは電気をつくる風車ですが、昔はまったくちがう仕事をしていました。
なんと、粉ひきや水くみのために使われていたのです。

小麦をひいてパンのもとをつくったり、低い土地から水をくみ上げたり。
特にオランダでは、水を外へくみ出して国土を守るために風車が活躍しました。

風車はもともと「電気の機械」ではなく「仕事をする道具」だったのです。

つまり、風の力を利用する知恵は1000年以上も前から続いているということ。
電気との出会いは、ずっと後の話なのです。

ブレードの先はとても速い？

風車はゆっくり回っているように見えます。
でも、実はブレードの先はとても速く動いています。

大型風車の場合、先端のスピードは時速200km近くになることもあります。
これは高速道路を走る車と同じくらいの速さです。

見た目はゆっくりでも、先端ではものすごい速さが生まれているのです。

だからこそ、安全のために近づきすぎないよう注意が必要です。
ゆっくり見えても、内部では大きな力が働いています。

実は海の上にもたくさんある

風力発電は陸だけではありません。
いま世界では、海の上に建てる「洋上風力発電」がどんどん増えています。

海の上はさえぎるものが少なく、強い風が安定して吹きやすい場所。
そのため、大きな発電量が期待できます。

風力発電は、海の上でも活躍しているのです。

ただし、波や塩分の影響を受けるため、特別な設計が必要です。
海といっしょに働く風車なのです。

音や影にもひみつがある

風車は回るときに「シュッ、シュッ」という音を出します。
これはブレードが空気を切る音です。

また、太陽の位置によっては、回る羽根の影が地面にうつります。
これを「シャドーフリッカー」と呼びます。

風車は音や影にも気を配って設計されているのです。

最近では、音を小さくする工夫や、影の影響を減らす配置の工夫も行われています。
見えないところでも改良が進んでいるのです。

巨大でもゆっくり回っている？

高さ100メートル以上ある風車も珍しくありません。
それでも回転数は1分間に10〜20回ほどと、意外とゆっくりです。

なぜなら、速く回しすぎると効率が下がったり、負担が大きくなったりするからです。
ゆっくり、でも力強く回るのがポイントです。

巨大でもあえてゆっくり回すことで、効率と安全を保っているのです。

見た目の迫力と、落ち着いた動き。
そこにも、計算された理由があるのです。

風力発電には、長い歴史や意外なスピード、海での活躍など、たくさんの面白いポイントがあります。
見た目はシンプルでも、中身は奥が深い発電方法です。

ようするに、風車はただ回っているだけではありません。
自然と技術の知恵がつまった存在なのです。

次に風車を見かけたら、ぜひ今日の豆知識を思い出してみてくださいね。