太陽光発電の豆知識

太陽光発電って、なんとなく「太陽の光で電気をつくる装置」というイメージですよね。でも実は、ちょっと驚くような雑学もたくさんあります。

知っているようで知らない話──そんな豆知識を5つ、楽しく見ていきましょう。

宇宙でも使われているって本当？

これは本当です。太陽光発電は、地上よりも先に宇宙で活躍していました。

というのも、宇宙には雲も夜もありません。太陽の光が直接当たるため、人工衛星にとってとても相性がいいのです。

太陽光発電は、実は宇宙で先に本格活用された技術なのです。

1958年には、太陽電池で動く人工衛星が打ち上げられています。つまり屋根の上より、空の上のほうが先だったという意外な歴史。

気温が高すぎると発電量が下がる？

「暑いほど発電しそう」と思いませんか。でも実は、気温が高すぎると発電効率は少し下がります。

太陽光発電は“光”で発電しますが、半導体は熱に弱い性質があります。

太陽光発電は、光は好きでも熱はちょっと苦手なのです。

そのため、真夏の猛暑日よりも、よく晴れた少し涼しい日のほうが発電量が高いこともあります。

影が少しでもあると効率が落ちる？

これも本当です。パネルの一部に影ができると、全体の発電量が下がることがあります。

太陽電池は、複数のセルがつながってできています。そのため一部分が弱くなると、全体に影響が出るのです。

小さな影でも、全体の発電量に影響することがあるのです。

だから設置するときは、木や電柱の影をよく確認します。意外と繊細な装置なのですね。

パネルの色はなぜ黒っぽい？

多くのパネルが黒や濃い青に見えるのには理由があります。

黒い色は光をよく吸収します。反射せずに取り込むことで、効率よく発電できるのです。

黒っぽい色は、光を逃がさないための工夫なのです。

最近では見た目を重視したデザインパネルもありますが、基本は「光をしっかり吸収する色」が選ばれています。

年々進化している最新技術とは？

太陽光発電は、今も進化中です。

たとえば両面から光を受け取れる両面受光パネルや、効率を高めた新しい半導体材料などが開発されています。

太陽光発電は、今も改良が続いている技術なのです。

さらに、ペロブスカイト太陽電池という軽くて薄い新型タイプも研究が進んでいます。これが実用化すれば、窓や壁でも発電できる未来が広がります。

太陽光発電は宇宙で使われ、暑すぎると少し弱り、影に敏感で、色にも理由があり、そして今も進化を続けています。

身近な屋根のパネルも、実は奥が深い技術のかたまり。そう思うと、ちょっと見る目が変わってきますよね。