ニッケル水素電池の特徴

ニッケル水素電池って、よく聞くけれど「結局どんな電池なの？」と聞かれると、少し説明に迷ってしまいませんか。

充電できる電池というイメージはあるものの、アルカリ電池やリチウムイオン電池とどう違うのかまでは、はっきり言えないこともありますよね。
でも大丈夫です。ポイントはたった３つの特徴に整理できます。

今回は、ニッケル水素電池の定義を、３つの特徴からスッと理解できるように解説していきます。

特徴① 充電してくり返し使える「二次電池」

まず一つ目の特徴は、充電できる電池だということです。

ニッケル水素電池は二次電池に分類されます。つまり、使い終わったあとに専用の充電器で電気をため直し、また使える電池です。

内部では、正極の水酸化ニッケルと、負極の水素を吸蔵する合金が化学反応を起こしています。この反応はある程度元に戻せるため、くり返し使用できるのです。

何回くらい使えるの？

製品にもよりますが、数百回以上充放電できるものが一般的です。
使い方によっては、長期間活躍してくれます。

つまり、ニッケル水素電池の定義の一つ目は、「充電可能な二次電池」であることです。

特徴② 公称電圧は1.2ボルト

二つ目の特徴は、公称電圧が1.2ボルトであることです。

アルカリ電池が1.5ボルトなので、数字だけ見ると少し低く感じますよね。でもニッケル水素電池は、電圧が安定しやすいという特長があります。

内部抵抗が低いため、大きな電流を流すのが得意です。だからこそ、電力をたくさん使う機器に向いています。

どんな機器に向いている？

たとえば、

• デジタルカメラ
• ゲーム機のコントローラー
• 電動のおもちゃ

──こうした高出力が必要な機器で力を発揮します。

電圧が1.2ボルトで安定していることも、ニッケル水素電池を定義づける大事なポイントです。

特徴③ 水素を利用した仕組み

三つ目の特徴は、その名前のとおり水素を利用していることです。

負極には、水素を吸収・放出できる特殊な合金が使われています。そして充電・放電のたびに、水素が出入りしてエネルギーをやり取りします。

なぜ「水素」なの？

水素は軽く、エネルギーを効率よく扱える性質があります。そのため、容量をある程度大きくしながら、安全性も確保しやすい構造になっています。

しかも、かつて広く使われていたニッケルカドミウム電池と違い、有害なカドミウムを使用していません。この点も重要な特徴です。

つまり、「水素を使う充電式電池」であることが、名前の由来であり本質でもあります。

ここまでで、ニッケル水素電池の定義が整理できました。
まとめると──

1. 充電してくり返し使える二次電池である
2. 公称電圧は1.2ボルトで安定出力が得意
3. 水素を吸蔵する合金を使った仕組みを持つ

──以上３点が、ニッケル水素電池を定義づける基本です。

ニッケル水素電池は、「充電できる単三電池」というだけではありません。内部では水素が動き、安定した1.2ボルトを生み出し、何度もエネルギーを出し入れしています。

ニッケル水素電池とは、水素の力を利用してくり返し使える1.2ボルトの二次電池だということなのです。

この３つを押さえておけば、もう迷うことはありませんね。