電波

スマホで通話したり、テレビを見たり、Wi-Fiでネットにつないだり…。私たちの暮らしには「目に見えないけれど、確かにそこにある力」が欠かせません。実はその正体こそが、電波（＝情報を運ぶ見えない電気の波）なんです。このページでは、「電波ってどんな仕組み？」「どんなところに使われてるの？」といった素朴な疑問を、わかりやすく解説していきます！

 

 

電波ってなに？

電波放射のアニメーション
交流電流を受けたアンテナが電場のループを形成し、電波を放射する様子

出典： Photo by Chetvorno / CC0 1.0より

 

電波（でんぱ）は、電気と磁気の波（＝電磁波）の一種で、「空気中を飛んでいくエネルギーの流れ」です。

 

もう少しわかりやすく言うと、目に見えないけど、電気のふるえが波となって空中を進んでいるイメージ。これが情報（音声・画像・データ）をのせて運んでいるんです！

 

たとえば、スマホの「ピッ」って通知音も、もとは誰かが出した電波にのった信号がスマホに届いてるってわけなんです。

 

電波はどこから出て、どう届く？

電波の電場と磁場の構造図
四分の一波長のモノポールアンテナから放射される電波の電場（E）と磁場（H）の構造を示す図。電場は放射方向に対して垂直に、磁場は電場と直交する方向に配置されている。

出典： Photo by Stuart Ballantine / Public domainより

 

電波はアンテナから出たり、アンテナで受け取ったりしています。送る側と受ける側がセットになって初めて、ちゃんと「通じる」んですね。

 

• ラジオやテレビの電波：放送局からアンテナに向けて発信！
• スマートフォンの電波：基地局（アンテナ）とスマホの間で双方向にやりとり
• Wi-FiやBluetooth：機器どうしが短い距離で直接つながる

 

ちなみに電波は光と同じ「波」なので、壁や障害物があると弱まったり、届きにくくなったりします。だから電波の強さって、けっこう場所に左右されるんです。

 

私たちの生活で使われている電波たち

日常の電波利用
Bluetoothゲームコントローラー、電波望遠鏡、モバイル決済、電子レンジなど、日常生活での電波の活用例

出典： Photo by MikeRun / CC BY-SA 3.0より

 

電波は、いろんな場面で大活躍していますよ。しかも周波数（波の速さ）によって、用途がバラバラなんです！

 

• AM・FMラジオ：長距離に届く低周波の電波を使用
• テレビ放送：中～高周波の電波で映像と音を届ける
• スマートフォン・GPS：さらに高い周波数の電波で高速通信や位置情報を実現
• 気象レーダーや航空管制：特殊な電波で物体を探知したり、飛行機の動きをチェック

 

まさに「見えないけど欠かせない存在」ですね！